Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο OPB. Για να δείτε το αρχικό άρθρο, κάντε κλικ εδώ.
Ο ανώτερος Jace Schow θυμήθηκε ότι ένιωθε νευρικός όταν πήγε στην τουαλέτα στο γυμνάσιο La Grande.
«Πέρυσι, πήγαινες στο μπάνιο των αγοριών μεταξύ των περιόδων που περνούσαν και θα υπήρχαν περίπου 15 άτομα εκεί», είπε. «Δεν μπορούσες να χρησιμοποιήσεις ούτε το μπάνιο. Ανησυχείς πάντα, μήπως θα με πιάσουν εδώ μαζί τους, παρόλο που δεν κάνω τίποτα;»
Η κατάσταση ήταν παρόμοια στο μπάνιο των κοριτσιών. Η Karly Burgess θυμάται το πυκνό σύννεφο ατμού που θα σχηματιζόταν πάνω από μια σωρό φοιτητών στην τουαλέτα.
Ο Τζόζεφ Γουέιτ, διευθυντής εγκαταστάσεων της Σχολικής Περιφέρειας La Grande, είπε ότι το προσωπικό άκουσε για αύξηση της χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων αφού τα σχολεία άρχισαν να ανοίγουν ξανά από το κλείσιμο του COVID-19 και ήθελε να αναλάβει δράση. Αφού έκανε κάποια έρευνα, η περιοχή εγκαταστάθηκε στον έξυπνο αισθητήρα HALO ως πιθανή λύση.
Μοιάζει με έναν μεγάλο ανιχνευτή καπνού, ο HALO έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει τον καπνό και τους ατμούς THC που προκαλούνται από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα εκτός από μια σειρά από άλλες χημικές ουσίες που μεταφέρονται στον αέρα. Ο Γουέιτ είπε ότι η περιφέρεια τα εγκατέστησε σε πολλά μπάνια στο γυμνάσιο και στο γυμνάσιο της μικρής πόλης του Ανατολικού Όρεγκον.
«Ελπίζουμε να έχουμε τώρα κάποια μορφή επιτήρησης, κάποια μορφή παρακολούθησης (που) δεν εμποδίζει την ιδιωτική ζωή των μαθητών μας», είπε.
Οι διευθυντές των σχολείων αναφέρουν ήδη κάποια πρόωρη επιτυχία στην αποτροπή του ατμίσματος στην πανεπιστημιούπολη, αν και ορισμένοι μαθητές είναι δύσπιστοι ότι θα σταματήσει εντελώς την πρακτική.
Ο αισθητήρας δεν κυκλοφορεί απλώς ως εργαλείο κατά των ατμών, αλλά ως συσκευή υγείας και ασφάλειας πολλαπλών χρήσεων που μπορεί να ανιχνεύσει ήχους και χημικές ουσίες που μεταφέρονται στον αέρα. Και αν οι κατασκευαστές του HALO έχουν τον τρόπο τους, αυτοί οι αισθητήρες θα γίνουν γνωστά αξιοθέατα σε κάθε σχολείο και κάθε τάξη, στη χώρα.
«Κάμερες χωρίς κάμερα»
Το HALO αναπτύχθηκε από την IPVideo Corp., μια εταιρεία τεχνολογίας ασφαλείας με έδρα τη Νέα Υόρκη.
Ο Rick Cadiz, αντιπρόεδρος πωλήσεων και μάρκετινγκ της IPVideo, είπε ότι η εταιρεία ξεκίνησε να αναπτύσσει τον αισθητήρα με στόχο την αντιμετώπιση ζητημάτων ασφάλειας και όχι της υγείας των μαθητών. Μέχρι εκείνο το σημείο, το IPVideo ήταν γνωστό για την πώληση καμερών ασφαλείας.
«Οι άνθρωποι της παρέας μου ήθελαν να βρουν κάποιον τρόπο που θα μπορούσατε να προστατεύσετε τους χώρους απορρήτου», είπε. «Βασικά, όπως οι κάμερες χωρίς κάμερα… Θα χρησιμοποιούσε διαφορετικούς αισθητήρες, για τον εντοπισμό προβλημάτων σε μπάνια, αποδυτήρια, δωμάτια νοσοκομείων, χωρίς να παρεμποδίζεται το προσωπικό απόρρητο κάποιου».
Μέχρι τη στιγμή που το IPVideo κυκλοφόρησε τον αισθητήρα στην αγορά, η εταιρεία είχε σχεδιάσει ένα προϊόν που θα μπορούσε να ανιχνεύει ήχους και χημικές ουσίες που μεταφέρονται στον αέρα χωρίς φακό βίντεο. Και είχαν εντοπίσει μια νέα πηγή πελατών: τα σχολεία που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν μια αυξανόμενη επιδημία ατμίσματος στους νέους.
Ο έξυπνος αισθητήρας HALO είναι στην πραγματικότητα ένα πακέτο με περισσότερους από δώδεκα αισθητήρες που η IPVideo λέει ότι όχι μόνο μπορούν να ανιχνεύσουν τον ατμό από ένα στυλό ατμού αλλά και δυνατούς θορύβους όπως πυροβολισμούς και φωνές.
Ενώ πολλά σχολεία τείνουν να τοποθετούν τους αισθητήρες στα μπάνια, η Cadiz είπε ότι οι συσκευές δεν καταγράφουν τίποτα, αλλά αντίθετα παρακολουθούν το επίπεδο των ντεσιμπέλ. Εάν το επίπεδο θορύβου είναι πολύ δυνατό ή αναφέρονται ορισμένες λέξεις, όπως "έκτακτη ανάγκη", ο αισθητήρας στέλνει μια ειδοποίηση στο προσωπικό του σχολείου.
Οι αισθητήρες HALO βρίσκονται πλέον σε περισσότερα από 1,000 σχολεία και οι φιλοδοξίες της εταιρείας δεν σταματούν εκεί.
Το La Grande δεν είναι το μόνο σχολείο που κάνει το βήμα στο Όρεγκον. Η Σχολική Περιοχή Gresham-Barlow εγκατέστησε τους αισθητήρες HALO στην αρχή της σχολικής χρονιάς χρησιμοποιώντας ομοσπονδιακή ανακούφιση για τον COVID-19.
«Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε το άτμισμα να φύγει», είπε η Cadiz. «Ήταν τόσο ενοχλητικό για τα σχολεία και μόνο για τις ανησυχίες για την υγεία των παιδιών. Επομένως, αν μπορούμε να βοηθήσουμε να λυθεί αυτό, είναι υπέροχο. Αλλά ο απώτερος στόχος μας είναι να το μεταφέρουμε σε κάθε τάξη».
Μια επιδημία μέσα σε μια πανδημία
Ο βοηθός διευθυντής του La Grande, Έρικ Φρίμαν, είπε ότι το άτμισμα των μαθητών έγινε πιο διαδεδομένο κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
«Τα τελευταία δύο χρόνια, όταν ξεπεράσαμε την καταιγίδα, τις πανδημίες, είδαμε σημαντική αύξηση στον αριθμό των μαθητών που έχουν πρόσβαση και χρησιμοποιούν καπνό», είπε. «Και πολλές φορές αυτή η φόρμα ήταν σε στυλό ατμίσματος».
Η La Grande δεν είναι μόνη.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων δημοσίευσε αποτελέσματα έρευνας που δείχνουν ότι περίπου 1 στους 10 μαθητές γυμνασίου και γυμνασίου ανέφερε ότι άτμιζε τις τελευταίες 30 ημέρες. Από τους μαθητές που άτμισαν, περισσότεροι από το ένα τέταρτο δήλωσαν ότι ατμίζουν σε καθημερινή βάση.
Παρά την αύξηση του ατμίσματος, η χρήση καπνού στους εφήβους εξακολουθεί να είναι χαμηλότερη από ό,τι ήταν σε ορισμένα σημεία στο παρελθόν. Σύμφωνα με μελέτη από το American Journal of Public Health, η τακτική χρήση τσιγάρου από μαθητές της 12ης δημοτικού κυμαινόταν μεταξύ 30% και 40% στις δεκαετίες του 1970, του 80 και του 90 πριν από τη μύτη κατάδυση στον 21ο αιώνα.
Τα δεδομένα ατμίσματος δείχνουν επίσης πτωτική τάση. Ενώ περίπου το 10% των μαθητών ανέφερε ότι ήταν κανονικοί ατμιστές το 2022, ο αριθμός αυτός ήταν πάνω από το 25% μόλις το 2019.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν λιγότερες αρνητικές συνέπειες για την υγεία από τα παραδοσιακά τσιγάρα, αλλά μπορούν να προκαλέσουν καρδιακές και πνευμονικές παθήσεις, σύμφωνα με τους ειδικούς γιατρούς.
Ο Freeman είπε ότι ο αισθητήρας HALO έχει ήδη λειτουργήσει ως αποτρεπτικός παράγοντας στο La Grande από τότε που οι μαθητές έμαθαν για την παρουσία του και το σχολείο δεν έχει αντιμετωπίσει πάρα πολλές καταστάσεις από την εγκατάστασή του τον Οκτώβριο.
Όταν οι μαθητές πιάνονται να ατμίζουν, ο Freeman είπε ότι η διαδικασία δεν είναι εντελώς τιμωρητική.
Ο μαθητής θα πρέπει να παρακολουθήσει τη σχολική αναστολή, αλλά και να περάσει αυτόν τον χρόνο κάνοντας ένα μάθημα που θα προειδοποιεί για τους κινδύνους του ατμίσματος. Εάν πιαστούν επανειλημμένα, ο Φρίμαν είπε ότι η περιφέρεια σχεδιάζει να συνεργαστεί με την υγειονομική αρχή της κομητείας της Ένωσης για να συνδέσει τον μαθητή με πόρους ψυχικής υγείας και εθισμού.
«Ο λόγος για την εγκατάσταση των αισθητήρων ατμού δεν ήταν να πούμε απαραίτητα ότι θα εξαλείψουμε το άτμισμα στα σχολεία», είπε. «Αλλά λίγο πολύ, θέλαμε τα μπάνια να μην είναι ένα μέρος όπου οι μαθητές συγκεντρώνονταν για να το κάνουν αυτό».
Τι σκέφτονται οι μαθητές
Για πολλούς μαθητές, η έναρξη της σχολικής χρονιάς 2022-23 προσέφερε μια σειρά από δυνατότητες.
Ήταν η πρώτη έναρξη της σχολικής χρονιάς από το 2019 που δεν περιλάμβανε διαδικτυακά μαθήματα, απαιτήσεις κοινωνικής απόστασης ή εντολές μάσκας. Μερικοί μαθητές του La Grande δεν γνώριζαν ποτέ πώς ήταν να πηγαίνεις στο γυμνάσιο χωρίς να ισχύουν κανόνες πανδημίας για κάποιο μέρος του έτους.
Ο Schow, ο ανώτερος, είπε ότι ένιωθε ότι ο La Grande είχε περισσότερο σχολικό πνεύμα φέτος. Φορούσε ζιβάγκο και παντελόνι καμπάνα ως μέρος μιας θεματικής εβδομάδας για την επιστροφή στο σπίτι.
Όσο για τους νέους αισθητήρες ατμίσματος, ο Alexas Price ήταν ανακουφισμένος αλλά και λίγο απογοητευμένος.
«Απλά εξεπλάγην που έβαλαν αισθητήρες ατμίσματος στο μπάνιο», είπε. «Εννοώ, είναι μια καταπληκτική αλλαγή. Αλλά είναι κάπως λυπηρό. Ότι έπρεπε να πάμε στον αισθητήρα ατμίσματος».
Οι απόψεις ήταν ανάμεικτες σχετικά με το εάν οι μαθητές είχαν την τάση να αποκτούν συνήθειες ατμίσματος λόγω της πανδημίας ή όχι, αλλά όλοι οι μαθητές που μίλησαν στο OPB γνώριζαν κάποιον που άτμιζε.
Ήταν επίσης ομόφωνοι στην αίσθηση ότι οι αισθητήρες ήταν απίθανο να σταματήσουν να ατμίζουν εντελώς στην πανεπιστημιούπολη. Μερικοί μαθητές θα έβρισκαν έναν τρόπο να το παρακάμψουν ενώ άλλοι θα το έκαναν ούτως ή άλλως παρά τις συνέπειες, είπαν οι μαθητές γυμνασίου.
Ενώ οι μαθητές έχουν ανάμεικτα συναισθήματα για αυτούς, η διοίκηση του σχολείου του La Grande εξακολουθεί να είναι ανοδική. Εάν οι αισθητήρες λειτουργούν όπως προβλέπεται, ο διευθυντής των εγκαταστάσεων Waite είπε ότι η περιοχή θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο εγκατάστασης περισσότερων.